“南国汤沟酒，开坛十里香”。灌南西北，便是汤沟古镇所在。初入古镇，一巨大青铜酒壶雕塑立于镇口，诉说着这个古镇与酒的千年不解之缘。

　　史料记载，汤沟镇秦时因震陷落成一片汪洋。后受黄河改道影响，泥沙在此屯积，渐成水陆相交、沟湖密布、水甜土香之地。这里当年湖洼相连、野草丛生、湖鱼聚集、莺栖燕集，素有“燕莺窝”之美称。

　　汤沟镇适宜春天到访。每年公历4月9日-11日，汤沟镇都会举办中国汤沟桃花节。其时，春风送暖、桃花满眼，遍地烂漫、蔚为奇观。桃花节期间，除了能够品尝各式特色美食，还可领略汤沟酒厂“鳖大汪”、“香泉”、“老窖”等风采，可观赏“桃花曲”踩制、汤沟酒酿造现场。

　　春风十里桃花树下，品一壶千年汤沟，恰如唐寅诗曰“酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠”，不甚快哉！

　　在汤沟镇上，江苏汤沟酒厂自是当地的地标建筑。由武中奇题写的“江苏汤沟酒厂”6个烫金大字配合着灰色的围墙，古朴而厚重。

　　自宋到今，沧海桑田独汤沟酒延绵不绝。在这里，你还能穿越时空感受昆曲之美。向有“南洪北孔”之称的洪昇、孔尚任两位清时戏曲大家均到访到此。

　　洪昇在此写下“南国汤沟酒，开坛十里香”之名句。时隔三年，孔尚任更题词赞叹：“汤沟传奇水土，美酒绝世风华”。

　　在厂区大门前，“八仙雕塑”显得很是别致。酒厂门前，缘何来了八仙？这其中，自与汤沟酒悠久的历史与传说有关。

　　八仙过海缘起西天王母娘娘举办盛大寿宴。正值蟠桃成熟，便请八方神仙共襄盛举。宴后别离时分，吕洞宾提议不得乘船，只凭个人道法渡海，众仙听了激情四溢，齐声附和。

　　而在王母娘娘设的这场酒宴之中，南海玉鳖大仙奉命备宴，他带领金童玉女，摆好酒果佳肴，单等开宴。谁知王母同铁拐李对弈，棋逢对手，众仙围观，兴致亦浓，一时忘了赴宴。这边玉鳖大仙左等右等，饥渴难忍，就抓起仙桃，提着玉壶，吃喝起来。哪知那玉壶中的酒，就是他早年在凡间时，采昆仑百花取天池冰露酿制而成，准备献给王母和八仙共同品尝的。这壶中美酒甜美难舍，令人痴醉，玉鳖大仙顷刻间便把壶中的美酒喝了个精光。

　　待到日落灯亮，王母娘娘带着众仙入席，见壶中无酒，就把玉鳖大仙叫来。而此时的玉鳖大仙早已烂醉如泥，王母娘娘勃然大怒，叫张果老唤来小黑驴，对准鳖大仙喝得鼓鼓的肚皮狠狠一踢。这一踢非同小可，竟把鳖大仙踢下凡尘，恰好落在古镇汤沟，一摔之下，鳖大仙肚子里的琼浆玉液喷出来，汇成了一个鳖状的池塘。

　　这个天降的池塘在当地引起轰动，因其形似鳖，当地人便取名“鳖大汪”。据传当地财主汤万财见鳖大汪清如镜、香四溢，就在此取水酿酒，美酒品质精纯，得天地精华，香美异常。从此，他家酿制的酒，名声远扬，全镇的酿酒业也跟着兴盛起来。当你进入江苏汤沟酒厂，这鳖大汪，便是一个应去之地。

　　香泉井原为一口古老的酿酒用井。井壁上，可见深深绳痕。很久以前，山西省一位名叫黄玉生的酿酒名师，逃难到汤沟，见“鳖大汪”水清香烈，又闻玉鳖大仙下凡的传说，就在塘边挖了一口井取水酿酒。井水清凉甘爽，香甜异常，便得名“香泉”。

　　黄老翁就此办起“玉生糟坊”，从此，镇上名师云集、糟坊林立，鼎盛时有13家。其中以“玉生糟坊”用香泉井水酿制的酒为佳，饮誉江淮，远销到日本、东南亚一带。1915年，“玉生糟坊”的汤沟大曲就荣获莱比锡国际博览会银质奖。香泉井也跟着蜚声远近、同享盛誉。

　　解放之前，战乱频繁，汤沟镇只剩下六七家糟坊，频临倒闭，几乎酒断香消。建国后，在香泉井旧址上成立国营汤沟酒厂，汤沟酒从此重获新生。

　　香泉井旁，便是连云港市重点文物保护单位——清时的汤沟酒窖。

　　汤沟酒业目前拥有50年以上老池口2800多条，是国内规模较大的手工酿造用窖池。现代科学研究证明，窖池优劣直接影响酒之品质。窖龄越长，微生物活性越强，酒体的香味物质越丰富。这也是汤沟酒开坛十里香的奥秘所在。

　　在这些扑面而来的历史窖池旁，你将见到被列入江苏省首批非物质文化遗产的“汤沟酒酿造工艺”——从拌粮到发酵、从装甑到蒸馏的整个传统手工酿酒流程。那些优选的粮食，在这些老窖池中经过几个月的发酵之后，在老匠人的双手之中，流淌成为潺潺美酒。

　　是时候返回灌南县城了。在这里，你能看到当地的现代化酒业包装中心——汤沟酒业产业园。

　　走进汤沟酒业产业园，你将见到15000吨储罐中心和12条现代化包装生产线。那些老匠人酿出的潺潺美酒将被运到此处储藏，在经年累月之后，再通过这些现代化生产线进行调制，一瓶瓶“香而不艳、甜而不腻、柔而不淡”的汤沟美酒，才能与您见面。